根子岳の謎

概要

最近の阿蘇研究の中で最も興味深いのが、阿蘇五岳の1つ（標高1432m）です。中央火口丘の火山グループではなく、もっと古い時代の火山で、先阿蘇火山郡の1つだという知見です。
確かにの印象は、他の中央火口丘の火山とは異なっています。侵食が激しく尾根はノコギリの歯のようになり、樹木が生い茂っています。以前から中央火口より古いのではないかと研究者も多くいましたが、この数年のうちにかなり決定的な証拠が出されてきました。
その1つがをつくる岩石の絶対年代測定値です。熊本大学教育学部の調査によると、山頂部の天狗岩で採集されたの岩の絶対年代がカリウムーアルゴン法と呼ばれる方法で測定したところ、15万年前という数字が出ました。15万年前といえば測定誤差を考えても、阿蘇3堆積物よりも古くなります。
また、工業技術院地質調査所の環境地質部長らが作成した低重力異常図によると、付近は低重力異常の外にあり、陥没していない所に相当します。そのことから、噴火による陥没はより西の方で起きていることになります。さらに、につながるの山腹のと大戸の口の2ヵ所での阿蘇3と4を発見しました。つまり、阿蘇3あるいは阿蘇4の噴火でもこの付近は陥没しなかったことを示しています。
このようには、の一部である可能性が強くなっていますが、改めて地図を見てみると、はそのすぐ北にある妻子ヶ鼻とほぼ同じ程度にカルデラの中へ突き出しており、（遠見ヶ鼻）、象ヶ鼻、卯ヶ鼻、妻子ヶ鼻と続くの鼻の一つと考えられなくもありません。

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